지난 14일 남대문 옆 삼성생명본사 시설과에 볼일이 있어 삼성생명 본사를 찾았다.

시설과를 가려면 화장실을 지나가야 하는데 화장실입구 옆에 붙어있는 '서울시가 선정한 우수화장실입니다'라는 무궁화 4개가 그려져 있는 동판이 눈에 띄었다.

'이런 곳에는 장애인 화장실이 정말 잘 돼있겠지….' 하는 마음으로 궁금하기도 하여 장애인용 여자 화장실을 잠깐 들여다봤는데 너무나 어처구니가 없어 할말을 잊고 우두커니 한참을 서 있었다.

장애인용 여자 화장실은 너무나 좁아 전동 횔체어는 들어갈 수조차 없었다. 장애인을 위해 양변기와 세면대 옆에 마땅히 있어야 할 보조 손잡이는 아예 없었고, 세정장치(발이 불편하면 손으로 누르고 손이 불편하면 발로 누르게 되어있는 장치)도 없어 중증장애인 이용하기는 너무 불편하였다.

'우수화장실로 선정되었고, 적어도 삼성그룹 화장실이라면 비데기 정도는 설치돼 있겠지….' 생각했었는데 말이 장애인 화장실이지 장애인을 위한 시설은 마련돼 있지 않았다.

남자 화장실 역시 마찬가지였다. 그나마 여자화장실에 비해 더 나은 것은 화장실이 넓고 양변기 옆에 손잡기가 하나 있다는 것 뿐이었다. '장애인화장실은 양변기 뒤에 쎈서를 만들어 직접 누를 필요없이 용변 후 저절로 물이 내려가도록 했으면 더욱 좋았을 텐데….'하는 아쉬움이 남았다.

	▲ 삼성생명본사 장애인 여자 화장실의 내부모습.

나는 서울시 장애인 복지과 매뉴얼에 장애인 화장실 설치하는 기준이 나와있다고 말씀드리고 나중에 심사하실 때 장애인 화장실도 잘 보고 심사하실 것을 간곡히 부탁 말씀을 드렸더니 고맙게도 바로 삼성생명 본사에 공문을 보내서 시정을 하도록 하겠다고 약속하셨다.

전화를 끊고 나니 어느 중증장애인이 나에게 해주던 이야기가 생각이 난다. 외출을 한번 하려면 며칠 전부터 식사 조절을 하면서 외출을 한다고 하면서 장애인 화장실이 많은 곳에 있다면 이런 불편은 없을 것이라던 말이 귓가에 맴돌았다.

최근 서울시내에 돈을 넣고 사용하는 화장실이 설치되고 있다. 이왕이면 장애인도 돈을 넣고 사용하더라도 이용할 수 있는 화장실이 생겼으면 하는 바램에 관계 부처에 건의를 해야겠다고 생각했다.

앞으로 두 번 다시 우수한 화장실을 평가할 때 장애인 이용 화장실까지 포함하여 우수화장실을 선정했으면 한다. 외국 장애인이 한국의 우수화장실이라고 하는 삼성생명 화장실을 방문한다면 국가적인 망신 아닌가?

이제는 화장실 문화에도 신경을 많이 써야 할 때다. 장애인을 위한 체육행사 등 국제적인 행사가 많이 열리고 있는데도 장애인 화장실 찾기는 하늘에 별따기 수준이다. 조속히 전국 방방곡곡에 장애인 화장실이 많이 설치되기를 간절히 소망해본다.