'지난 22일 장애인의 안타까운 희생은 천재지변이 아닌 예견된 인재이다.’

광주장애인정책연대(이하 연대)가 24일 광주시청 앞 광장에서 기자회견을 갖고, 최근 광주천변에서 물에 휩쓸려 사망한 장애인 참사와 관련, 재발방지 대책을 촉구했다.

앞서 지난 22일 전동휠체어를 타고 광주천 산책로를 지나던 장애인 A씨가 우수관에서 갑자기 쏟아진 빗물에 휩쓸려 사망했다. 길을 지나던 시민이 불어난 하천 물에 고립되어 꼼짝 못하고 있는 A씨를 발견, 119에 신고했지만 채 몇 분을 버티지 못하고 변을 당한 것.

연대는 A씨의 안타까운 죽음을 ‘예견된 인재’였다고 강조했다. 지난 2008년에도 전동휠체어가 휩쓸린 유사 사망사고가 발생했고, 시 또한 비상대피로를 설치하는 등 안전대책을 발표했지만 10년이 지난 현재도 달라진 게 없다는 주장.

연대는 “큰 강이 아닌 도심을 흐르는 작은 하천에 전동휠체어를 탄체 갇혀 버린 광경을 목격한 시민들이 할 수 있는 일이란 겨우 119에 신고하는 것 뿐이었다”며 “고작 10여cm 정도의 물 높이에 멈춰버린 고장난 전동휠체어는 구조상 수동해제 레버를 당기지 않으면 꼼짝도 하지 않는다. 밀려오는 거대한 물살의 공포가 얼마나 컸을까?”라고 꼬집었다.

이어 “‘안전’은 노인·장애인 등 이동약자들의 문제만이 아닌 광주시민 모두의 안전에 관한 일로 결코 소홀할 수 없는 중차대한 일”이라며 “시는 수난사고 재발방지를 위한 광주천 정비계획과 장애인, 노인 등 교통약자들의 안전한 이동권을 보장하고 장애인보장구의 안전한 이동로를 확보해달라”고 강조했다.

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