강원도 설악산국립공원 외설악에 위치한 속초시 설악동 소공원의 장애인편의시설을 둘러 보았다. 케이블카를 타기 위해 건물에 들어서니 출입구에 턱이 없고 엘리베이터가 설치돼 있어서 장애인이 2층에 설치된 케이블카를 타거나 3층에 있는 전망대에 가는데 별 문제가 없었다.
설악케이블카(주)는 2003년 10월에 스위스 도플마이어사의 최신 기술을 도입해 전자동 시스템으로 시설을 교체했다고 했다. 전보다 훨씬 넓어져 횔체어장애인도 편하게 이용을 할 수가 있어 만족스러웠다. 하지만 장애인화장실이 남녀용으로 따로 마련돼 있긴 했으나 남자화장실을 보니 창고처럼 사용하고 있어 아쉬웠다. 또 손발이 불편한 중증장애인을 위한 세정장치(센서)도 설치돼 있지 않았다.
케이블카를 타고 권금성에 도착해 화장실을 둘러보니 장애인들은 이용할 수 없게 돼 있었다. 화장실이 밑에 설치돼 있고, 엘리베이터가 없어 3층 전망대도 가볼 수 없게 돼 있었다. 장애인들은 2층 전망대에서 구경을 하다 내려와야 한다.
소공원내 공중화장실은 1999년도에 보수를 해서 외관이 깨끗한 편이었다. 입구 쪽에 간혹 점자유도블록이 깨진 것들이 있었다. 화장실입구에는 1999년도 최우수 화장실 마크가 붙어있었다.
겉에서 보았을 때 장애인화장실은 남녀용 화장실 입구가 따로 마련돼 있었다. 하지만 남자화장실에 들어가서보니 옆 쪽에 또 다른 출입문이 있고, 그 문을 열어보니 여자화장실 입구였다. 남녀화장실 입구 중간에 칸을 막아 장애인 화장실을 설치하고, 겉으로 보기엔 장애인용 화장실이 남녀용 두 개인양 출입구만 각각 만들어 놓은 것이다. 이것이 1999년에 최우수 화장실로 선정된 화장실의 모습이다.
화장실 출입문은 안쪽에 구멍을 뚫어 조그만 쇠막대기로 끼워서 양 쪽 출입문이 열리지 않도록 설치돼 있었다. 중증장애인 중 손이 불편한 장애인은 사용하지 못한다. 게다가 손발이 불편한 중증장애인을 위한 세정장치도 설치가 안 돼 있었다.
1999년도 최우수 화장실 마크를 다시 한번 자세히 보았다. 화장실을 설계하고 건축할 때 무슨 생각을 했을까 궁금했다. 그 당시에는 장애인화장실이 보편화되지 않았었고, 장애인용 화장실을 남, 여 따로 구분하여 설치해야한다는 것을 생각하지도 않았을 것이다.
하지만 '장애인·노인·임산부 등의 편의증진 보장에 관한 법률'(이하 편의증진법)이 97년 4월에 만들어졌고, 이 장애인화장실은 법이 제정되고 얼마 지나지 않은 시점에서 만들어졌을 것인데 어떻게 이런 식으로 설치할 수 있었을까. 더욱이 이런 화장실이 최우수 화장실상을 받았다는 사실에 정말 기가 막혔다.
설악산 국립공원공단은 하루 속히 잘못된 시설물을 제대로 설치하고, 장애인들이 편하게 이용할 수 있도록 장애인편의시설을 점검하고 고쳐야한다. 전국에 있는 다른 국립공원공단들도 점검을 해야 한다.
한편 설악산 케이블카(주)의 장애인편의시설 설치에는 감사 드린다.
더불어 장애인화장실에 세정장치(센서)를 설치하는 일이나 시설을 이용하는 중증장애인과 그 가족에 대한 이용요금을 할인해주는 등의 활동에 설악산케이블카가 앞장서주길 부탁한다. 또 몸이 불편한 장애인들이 먼저 케이블카 이용을 할 수 있도록 비장애인에게 양보를 부탁하는 문구를 매표소에 설치해주길 간곡히 부탁드린다.