나에게 2007년의 의미는 무엇일까? 장애인생활시설을 벗어나 비장애인들이 주류인 지역사회 속에 산지도 올해가 지나면 5년째 접어든다. 결혼생활도 4년째다. 2007년 한해를 반성하자면 나 스스로 어떤 일에건 최선을 다하지 못했다는 점이다. 그리고 너무나 나태해진 나 자신을 발견하게 된다.

내가 속한 한국사회당에 미안하다. 한국사회당은 나에게 장애인위원회 위원장이라는 중책을 맡겼지만 나는 그 임무에 최선을 다하지 못했음을 고백한다. 머릿속에서 계획을 세웠으나 많은 일들을 실천하지 못했다. 이번 대선에서도 내 몫을 하지 못했다. 나 스스로 혼자서는 안 되었던 일이었다고 변명하지만 그것은 변명에 불과하다. 어쨌든 내가 한국사회당에 최선을 다하지 못했음을 인정하니까.

장애운동 등 연대활동도 열정적이지 못했음을 고백한다. 올 한해 수많은 투쟁들이 있었다. 2월초에 벌어진 활보 투쟁을 필두로 장차법과 장애인교육지원법, 공익이사제 도입 투쟁, 이동권 투쟁 그리고 전국각지에서 벌어진 각종 투쟁들까지, 이런 싸움들을 통해서 얻어낸 것도 있었고 쟁취했지만 여전히 싸워야 할 것들과 피 터져라 싸워도 쟁취하지 못한 것들도 많다. 장애를 가진 한사람의 장애인으로서 하나같이 전부 필요한 권리들이기에 그 어떤 투쟁이건 열정을 갖고 싸워야 했지만 난 그렇지 못했다. 그랬음에 열정을 갖고 싸워 온 동지들에게 미안하다.

마지막으로 나의 아내에게 미안하다. 나를 믿고 나와 함께 해준 아내이기에 더욱 사랑하고 아껴야 했지만 난 아내가 날 사랑하고 아껴준 것보다는 덜 사랑하고 아껴준 것 같다. 아내는 최선을 다해 가정에 충실했고 세상에 충분히 열정적으로 살아간다. 그에 비해 나는 올 한해 매너리즘에 빠져 나 자신에게도 책임을 다하지 못한 것이 2007년을 보내면서 아쉽다. 시를 많이 못 쓴 것도 아쉽다. 공부 또한 많이 못했다. 참 아쉬움 많이 남는 2007년이다.

나도 느끼지 못하는 사이, 사람들은 나를(또는 우리를) 주목하고 있었다. 어떤 이들은 말한다. 대다수의 중증장애인들이 골방과 시설에서 죽은 듯 사는데 반해 지역사회 속에서 나름의 자기 목소리를 내는 우리들을 어떤 면에선 그들(중증장애인들)의 선구자라고 볼 수 있다고, 그래서 지역사회가 인정하는 모범을 보여야 한다고 말하기도 한다. 그래야 앞으로 더 많은 중증장애인들이 골방과 시설을 버리고 지역사회 속에서 활발한 활동을 했을 때 그만큼 장애인을 대하는 시선이 자연스러워 진다고 말한다.

아쉬운 2007년을 보내면서 몇 가지 보람이 있었다면 에이블뉴스의 오피니언 연재였다. 오늘의 원고로 연재를 마감하지만 참 재미있는 경험이었고 기회가 주어진다면 계속하고 싶은 작업이다. 그리고 우리부부의 이야기를 노래극으로 만든 ‘타락한 장애인’이 무대에 오른 것도 참 기뻤다. 그 노래극을 만들고 공연해 준 장애인문화공간의 모든 분들에게 감사한다.

한 해 동안 수많은 사람들이 내 곁으로 지나갔다. 물론 좋은 인연들이 참 많았다. 투쟁의 현장에서 함께 몸 부대끼며 싸워온 동지들과 나의 생리현상을 급한 대로 해결해준 지하철 역무원들과 공익들, 핸드폰 잃어버렸을 때 찾을 수 있게 도와준 분들도 있었고 1년간 꾸준히 아내의 목욕을 도와준 이들도 있다. 함께 일한 시당의 사무실 사람들과 올 8월에 개소한 장애인배움터 너른마당에서 배우고 가르쳐준 학생들과 교사 분들, 그밖에도 너무나 많은 감사한 사람들, 그리고 완벽하지 못한 내 글을 읽어주신 에이블뉴스의 독자들 모두에게 감사드린다.

이제 며칠 뒤면 2007년이 막 내리고 새로운 한해가 시작된다. 난 더 나은 미래가 올 것이라 믿고 싶다. 물론 더 나은 미래는 거저 오진 않는다. 역사는 항상 그래왔다. 우리들 중증장애를 가진 사람들에게 더 나은 미래는 꼭 올 것이다. 하지만 그냥 기다리기만 하면 절대 안 온다. 우리가 오게끔 해야 한다. 2008년, 난 동굴을 벗어나 비상할 것이다. 내가 맡은 모든 영역에서 부끄럽지 않게 최선을 다해 열정적으로 세상과 부딛칠 것이다. 더 나은 미래를 향하여….

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