지난 15일 중증장애인 전윤선씨는 강원도 원주역에서 황당한 일을 당했다. 오후 5시5l분 원주발 청량리행 무궁화호 표를 끊으려는데 전동휠체어를 사용하는 장애인은 좌석이 없기 때문에 무궁화호에 탈 수가 없다는 소리를 들은 것이다.

이에 대해 원주역 관계자는 “단말기 모니터에 팝업으로 전동휠체어 사용자는 무궁화호 열차에 태울 수 없다고 되어 있어 지시를 받은 대로 처리를 한 것”이라고 설명했다.

좀더 자세히 상황을 살펴보니 영업상황반 책임자가 결정한 사항이었다. 이 관계자는 “지금 무궁화호는 전동휠체어를 사용하는 승객이 탈 수 있도록 개조 작업을 하고 있는 중이라서 현재는 이용할 수가 없다”고 전했다.

하지만 철도공사 홈페이지에서 승차권을 예매하거나 구입하려고 할 때 무궁화호는 장애인이 탑승할 수 있는 좌석이 있음을 알리는 휠체어 마크가 뜨고 있는 중이다. 이러한 지적을 받아 이 관계자는 “문제가 있었다”고 시인했다.

객차 개조 작업을 진행하고 있는 일반차량팀측은 “휠체어 장애인들을 위해서 개조를 하고 있지만, 현재 전동휠체어를 이용하는 장애인이 탈 수 없지는 않다”고 설명했다. 결국 전윤선씨는 한바탕 소동 끝에 열차를 이용할 수 있었다.

전동휠체어나 전동스쿠터를 사용하는 장애인들이 무궁화호 열차를 이용할 수 있는 것은 사실이나 현재 객차 내에는 안전을 위한 고정 장치가 없는 등 보완이 필요한 부분이 적지 않은 실정이다.

전윤선씨는 “철도공사의 안일한 장애인 편의시설 정책에 화가 난다”면서 “조속히 장애인들이 편안하게 안전하게 이동할 수 있도록 조치가 취해지기를 바란다”고 전했다.

한편 국가인권위원회는 지난 3월 6일 새마을호와 무궁화호 열차를 이용하는데 불편함이 없도록 열차를 개선하라고 권고했고, 철도공사는 권고사항을 적극 수용해 개선하겠다고 답변했다.

*박종태 기자는 에이블뉴스 객원기자로 일명 '장애인권익지킴이'로 알려져 있으며, 장애인 편의시설과 관련한 분야에서 다양한 활동을 하고 있습니다.