지난 5일 충북 보은군에 ‘보은군노인·장애인복지관’이 개관했다. 그런데 개관식에 참석한 장애인협회 회원과 노인회 실무진, 지역주민들의 불만의 목소리가 여기저기서 터져 나왔다. 협소한 공간을 노인과 장애인을 위한 이용시설로 나누어 사용해야 하기 때문이었다.

이 복지관은 약 25억을 투자해 건축 연면적 2128㎡의 부지에 2층 규모로 지어졌다. 1층에는 사무실, 관장실, 회의실, 식당이 있고, 2층은 노인복지관, 장애인복지관, 보은군장애인연합회 및 보은군노인회 사무실로 활용될 예정이다.

보은군장애인연합회측은 “신축된 건물 내에서 장애인복지관과 노인복지관이 운영하는 각종 프로그램 및 서비스가 이루어져야 하는 공간은 2층뿐인데, 매우 협소할 뿐더러 장애인들이 출입하는 장애인연합회의 사무실에는 휠체어조차 들어올 공간이 없다”고 불만을 토로했다. 보은군노인회 측의 입장도 마찬가지였다.

보은군장애인연합회측은 “당초 옥천군노인장애인복지관을 건립하기 위해 건물을 시공하였으나, 장애인들의 요구와 항의가 이어져 결국 노인·장애인복지관으로 통합하여 같이 사용하기로 결정했으며 장애인을 위한 배려로는 화장실 보수 공사만 이루어진 것이 고작” 이라고 말했다.

또한 보은군장애인연합회측은 “사무실 공간이 협소한 것도 문제지만, 장애인들이 이용할 화장실도 불편한점이 많고, 강당에는 계단이 있어 장애인들의 이동에 여간 어려움이 있는 것이 아니다. 더군다나 이용시설이 2층에 위치한터라 화재등 비상시에 위험도 간과할 수 없다”라며 우려를 나타냈다.

보은군장애인연합회측은 “충북도청에 항의도 하고 건의도 하였으나, 장애인복지 담당자들은 문제점을 고치겠다는 말만 이구동성으로 하고 있다. 지금이라도 장애인복지관 건물을 새로이 건축하여 보은군 2천400여명의 장애인들이 제대로 된 프로그램과 각종 서비스를 이용할 수 있어야 한다”고 주장했다.

보은군측은 “지방자치단체에 복지예산이 이양된 것은 사실이나 예산이 부족하고 재정이 어려워 현재로는 노인이용시설과 장애인이용시설을 별개로 불리해 신축할 수는 없다”는 입장을 밝혔다.

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지역주민들은 “장애인이용시설이 신축되어 지역장애인들이 복지서비스를 이용할 수 있게 된 것은 무엇보다 반가운 일이지만, 휠체어 출입도 힘든 시설 여건에서 필요 서비스와 요구가 확연히 다른 장애인과 노인이 한 공간을 사용하고 있다는 것은 분명 문제가 있다”며 빠른 시일 내에 보완되기를 바란다는 뜻을 전했다.

한편 이 복지관은 청주교구 천주교유지재단(대표 장봉훈)이 3년간 위탁 운영한다.

*박종태 기자는 에이블뉴스 객원기자로 일명 '장애인권익지킴이'로 알려져 있으며, 장애인 편의시설과 관련한 분야에서 다양한 활동을 하고 있습니다.